Capoeira: Una Historia de esclavitud y libertad

Pocas danzas actuales tienen sus orígenes tan cubiertos en misterio como el Capoeira. Su contexto histórico informal es la razón principal por la que hay poca documentación de sus raíces. Es difícil ser formal mientras estás esclavizado, a escondidas de un gobierno cuya misión es someter el espíritu guerrero que tienes dentro. Sin embargo, a través del Capoeira, comunidades de esclavos encontraron un escape de la opresión y un camino hacia el empoderamiento y la expresión.

Angola

Angola es un país a la costa oeste africana. Por la expansión colonial europea, Angola fue conquistada por el imperio de Portugal. Aquí abajo podemos apreciar mapas de África, tanto su territorio actual como el antiguo de acuerdo a la distribución de las colonias.

Mapa de África según territorios coloniales del siglo XVI (Izquierda). Mapa de África actual (Derecha)

El imperio portugués conquistó Angola y esclavizó a su población. Es evidente que para mantener control sobre esta población, el imperio buscaría reprimir cualquier capacidad de oposición, por lo que prohibió la práctica de artes marciales. Como respuesta a esta medida, los africanos buscaron expresarse a través de bailes, y dentro de estos bailes se ocultó su entrenamiento de artes marciales, el que ahora es conocido como Capoeira Angola.

Este es el estilo que inicialmente se transfirió a Brasil una vez que el imperio portugués llevó a los esclavos de Angola para que trabajen en su nueva colonia en América del Sur.

Demostración actual de Capoeira Angola.

La Roda

La roda en el Capoeira, es el círculo conformado por los integrantes del "juego" (Jogo). El nombre simplemente significa rueda en portugués, ya que los integrantes del jogo rodean a los luchadores, quienes entran en pareja al juego. Los integrantes de la roda alientan a los jugadores con las palmas en un ritmo como el que vemos en el vídeo anterior.

El Capoeira de esa época era mucho más lento que el de ahora, ya que ahora el Capoeira ha evolucionado a tener otro estilo, llamado Capoeira Regional, que tiene movimientos más rápidos y agresivos. El Capoeira de esta época era el Capoeira Angola, que tiene movimientos más lentos y cercanos a la tierra. Esto se debe a que en sus inicios, el Capoeira no podía mostrar agresividad explícita.

Hay que tener en cuenta que, aunque el Capoeira da paso a la expresión y el empoderamiento de los esclavos africanos, su comunidad no estaba conformada por santos. El espíritu de Capoeira tiene orígenes en su búsqueda de lucha contra cualquier restricción. No era inusual que el conflicto dentro de una roda escale hacia violencia real o hasta asesinatos. 

Quilombos
Mientras el Capoeira estaba prohibido en las colonias portuguesas, se formaron comunidades de refugiados llamados Quilombos. El Quilombo más grande y famoso fue el Quilombo Palmares, que tenía más de 600.000km cuadrados de terreno. Desde estos territorios, se practicaba el Capoeira y lideraban movimiento revolucionarios de liberación de esclavos.

Abolición de la esclavitud
En 1888, Brasil liberó a los esclavos con la Ley Áurea. Pero los esclavos libres seguían siendo oprimidos socialmente. Se formaron otras comunidades escondidas llamadas Maltas, en donde se reunían a practicar Capoeira y sobrevivir a través de la delincuencia, siendo la única opción factible para la supervivencia de muchos.

En 1890, la popularidad creciente del Capoeira le trajo atención ante el gobierno, que decidió volverlo ilegal por la amenaza que era para el régimen.

Mestre Bimba
La esclavitud había sido abolida y el Capoeira, siendo ilegal, no podía ser practicado abiertamente, por lo tanto perdió parte de su esencia guerrera. Mestre Bimba era un practicante del Capoeira Angola, el único estilo de la época, que se percató de esta pérdida y formó el nuevo estilo de Capoeira que es el más popular en la actualidad: Capoeira Regional. Este estilo tenía la pasión de un guerrero en sus movimientos y, tras una exhibición, logró impresionar al gobernante de Brasil de tal forma que reconoció el valor artístico del Capoeira y lo volvió legal. 

Ahora el Capoeira es un patrimonio de la cultura Brasileña y sirve hasta como una carrera para algunos que se dedican a este arte como vocación. El Capoeira es ahora popular en el Perú por su fusión de música, danza y arte marcial. Saber la historia de esclavitud y libertad detrás de este arte marcial enriquece este arte al que le tengo tanta pasión.

No dejen de comentar qué artículos les gustaría encontrar en Tempo Limeño próximamente. En seguida llegaré con más contenido sobre las danzas más exóticas practicadas en Lima. ¡No se despeguen!